文／薛开伍

家乡的一位木匠，从小学习木工手艺，木工工龄近三十年。

有一次，木匠给一个老人做“寿棺”（生前做好的棺材）。

做完后，老人问木匠，自己还能活多久。

本以为木匠会顺势说几句吉利话，不料木匠脱口而出，“没多久，快了”。

老人破口大骂木匠“不地道”。

果然，没多久，本来还很健康的老人，突发疾病去世了。

原来，木匠并非信口雌黄，而是他经验的总结：以往做棺材，往往要多次修补，这次却一次成型，棺盖和棺体之间严丝密缝。

无独有偶，在国内一些地方，经验丰富的木匠制作棺材时，凭“三斧头”，便可断出棺木主人的寿数，甚至还可以判断棺材是否另有其主。

木匠做寿棺时，老人一般都是守在旁边，或在隔壁房间等待，他们等着看第一斧头落下去后产生的木屑。

这第一斧头砍下去，如果木屑飞得又高又远，则寓意此人还可以活好几年，如果飞得又低又近，则代表此人的寿命不多了。

提起“棺材”，一般都很忌讳，然而民间却热衷于给活人做寿棺，为何？

由于“棺”与“官”同音，“材”与“财”同音，“棺材棺材、升官发财”，一些商家抓住商机，开发“棺材饰品”，甚至挂在手机上，居然在一些地方曾一度成为畅销品。

清代中国南方的一些地方，民间甚至时兴用棺材作嫁妆。

更可笑的是，这种民俗发现至今，棺材居然被用作行贿物品。2002年，贵州省某县县委书记王秀成贪污受贿被指控，他收受的贿赂之一是两副棺材。

木匠行业有很多禁忌，这些表面不相干的事情，实际上暗藏“因果”。

比如，有一些特殊的日子，木匠不能出工。如果在这些日子出工，容易发生工伤事故。

这就是民间传说的“红沙日”，即孟月（农历一、四月、七和十月）的酉日、仲月（农历二、五、八、腊月）逢巳日、季月（农历三、六、九、腊月）逢丑日。

再比如，木匠的工具（墨斗、曲尺等）禁忌他人触碰，特别是不能触碰斧子。民间有俗语说，三样东西不能触摸，这就是：“木匠的斧子，大姑娘的腰，独行人的行李包。”

这些口口相传的东西，能够存在数千年，不是一句简单的“封建迷信”就能下结论的。其强大的生命力与实践中屡屡灵验密不可分，个中缘由确实值得探讨。